« Bandit ! Voyou ! Voleur ! Chenapan ! Qu’est-ce que c’est que ces hurlements ? », le premier tome de La Pension Moreau s’ouvre sur ces mots tirés de La Chasse à l’enfant, poème de protestation écrit par Jacques Prévert lorsqu’en 1934, les habitants de Belle-Île-en-Mer effectuent une battue pour ramener les enfants évadés de la colonie pénitentiaire. 
C’est ce bagne qui a inspiré au scénariste Benoît Broyart l’histoire d’Émile Lefort, un jeune garçon réfugié dans son mutisme qui passe son temps à dessiner.
Ses parents ont décidé de le confier définitivement au Professeur Turoc, le hibou directeur de la Pension Moreau, qui moyennant cinq lingots d’or, entend bien « le replacer dans le droit chemin ». Entre corvées, brimades et châtiments, le quotidien du pauvre Émile tourne vite au cauchemar.
À la Pension Moreau (clin d’œil à L’Île du Dr Moreau, le roman de H.G. Wells), seuls les enfants ont un visage humain. Les adultes sont des animaux dont l’allure bestiale est renforcée par les plans serrés, et les grosses têtes caractéristiques de Marc Lizano.
Le dessinateur a su créer une atmosphère très sombre autour d’Émile et ses compagnons d’infortune : Paul, Victor et sa sœur Jeanne. Dans le décor austère du pensionnat, une amitié fragile se tisse entre les quatre enfants auxquels, de jour comme de nuit, l’histoire ne laisse aucun répit.
Même s’il met en scène un univers spécifique où chacun réagit à sa manière, on mesure à travers cet album combien la place de l’enfant dans la société a pu évoluer depuis les années 1930. Il faudra attendre la suite de la trilogie conseillée à partir de huit ans, pour savoir de quelle façon nos héros sauront se défendre face à « la meute des honnêtes gens ». 

Par Elisabeth Wein. Le 04 avril 2014.

My Jewish great-grandparents made the fortunate decision to leave Europe in the first decade of the 20th century, so my closest personal connection to the Holocaust was through my high school French teacher, Annette Berman. Annette was a 15-year-old Jewish schoolgirl living in Paris when World War II began. As restrictions and fear mounted during the German occupation, she and her family hid for weeks in her best friend’s apartment; then, using borrowed identity cards, they traveled to a remote village where Annette spent the next two years disguised as a Roman Catholic, delivering messages and explosives for the French Resistance on her bicycle. Reading the heart-­stopping journeys of the child survivors in “Hidden,” “Hidden Like Anne Frank” and “The Whispering Town” drove home to me that Annette’s incredible story is far from unique.
The fictional account of the French child Dounia Cohen in “Hidden” is the most achingly familiar. “Hidden,” written by Loïc Dauvillier, is a graphic novel, and the vibrant and respected tradition of that genre in France is well represented here by the illustrator Marc Lizano’s exquisite attention to period detail and the subtle, complementary shading of the colorist Greg Salsedo. Dounia, who is about 6, finds herself suddenly shunned by teachers and classmates the first time she wears to school the obligatory yellow star identifying her as Jewish. After the police take her parents away in a…